広報まちだ掲載　立ち直りを支える人たち（インタビュー全文）

保護司を始めたのは48歳の時です。町内会長を退任した直後、20歳ほど年上の先輩から「お前やれ」と声を掛けられました（笑）。正直なところ、当時、保護司については詳しく知らなかったのですが、話を伺う中で活動の意義に共感し、地域の一員として何か役に立ちたいという思いから始めました。

対象者が無事に社会復帰し、自立した生活を送れるようになることにやりがいを感じます。面談を重ねる中で信頼関係を築き、少しずつ前向きに変化していく姿を見られることにも大きな意義を感じます。その後、街中でばったり会った時に、元気にあいさつをしてくれる。それだけで「やってよかった」と思います。もちろん、全員がうまくいくわけではありませんが、根気強く向き合い続けることが大切です。

対象者の気持ちに寄り添うことを大切にしています。自分の意見を押し付けるのではなく、まずは相手の話を傾聴することを心掛けています。その中で、相手が今何に悩み、何を希望しているのか、また生きがいや目標は何かを丁寧に聞き取り、理解した上で接するようにしています。

「地域のふれあい」です。犯罪のない明るい社会を築くためには、日常の小さな心掛けが大切だと思います。特別なことではなく、近所を歩いている時に声を掛け合う。そうした小さなコミュニティーのつながりの積み重ねが、孤立を防ぎ、犯罪を未然に防ぐ大きな力になります。また、日頃から身近な異変に気付く意識を持つことも重要だと考えています。
私たちの暮らす地域社会では、さまざまな方が地域住民のためにボランティア活動をされています。まずはそうした活動を知り、関心を持っていただければ、地域の力はきっと強くなっていくと思います。

お寺の住職さんからの推薦がきっかけで保護司になりました。「30代の女性を探している」と言われ、最初は保護司の「ほ」の字も知らない主婦でしたが、家族からも「やってみなさい」と背中を押されました。振り返れば38年。活動を通じて多くの学びがあり、自分自身が成長させてもらったと感じています。町田市では、保護司を拝命すると同時に女性保護司は更生保護女性会に入会することになっています。

一般的なボランティア活動とは少し異なり、少年院や更生保護施設への慰問や行事への参加など、お互いに楽しく活動できることが励みになっています。彼らと同じ気持ちを共有することで、私たち自身も成長させてもらっています。日常では経験できない、人間としての深みを学べる活動だと思っています。

対象となる方々を「犯罪者」という言葉で縛らないことです。私たちはあえてそういう呼び方はしません。どんな背景を持つ方であっても、一人の人間として抵抗なく、自然にお話ができるような「温かな受け入れの空気」を作りたいと考えています。
また、女性ならではの役割も意識しています。例えば、刑務所にいらっしゃる方の社会復帰に向けて保護司が「環境調整」を行う際、引受人となる方が女性である場合、男性保護司が一人で訪ねるのは難しい場面もあります。そうした時に当会の女性保護司が、女性の視点で寄り添い、安心感を持って相談に乗ることで、スムーズな調整をお手伝いできるのが私たちの強みだと思っています。
最近では、性別や過去の背景に関わらず、複数人で柔軟に支援できる体制も整ってきました。一人で抱え込まず、地域のみんなで一緒になって支えていく。そんなつながりを大切にしながら、これからも活動を続けていきたいです。

更生を試みる人を特別視せず、さりげなく「ご近所さん」として接することです。それが社会全体を明るくする第一歩だと信じています。また、近所に罪を犯した人が住んでいるかもしれませんが、その方を避けたり、排除したりするのではなく、地域のイベントに参加しやすい雰囲気をつくり、日常のさりげないあいさつで相手の心が癒やされます。普段通りのご近所付き合いをしていただきたいと思います。

学生時代から、法的なアプローチでの課題解決に興味がありました。その過程で「保護司」という役割を知り、法務省の方にお話を伺ったところ、私の経験や年齢を考慮して、若者向けのボランティアであるBBS会を紹介してくださったことが始まりです。当時、町田BBS会は長らく休会中でしたが、私自身が町田市にゆかりがあるという地理的な要因などから「せっかくなら、自分でやってみよう」と数年前に再発足させました。学生時代の気の置けない友人などに声をかけ、活動を開始しました。その後、活動に関心をお持ちいただいた方にも参加いただき、現在は10名程度で活動しています。

青少年の方々からの声はもちろん、地域の関係団体である「町田地区保護司会」「町田地区更生保護女性会」「子ども食堂運営者」等の皆さんから感謝していただけることが大きなやりがいです。特に保護司の方々からは、青少年の対象者と年齢の近い私たちだからこそできる関わりを期待していただき、青少年と一緒に自然の中で清掃等を行う社会参加活動などのイベントに呼んでいただける機会があり、大変うれしく感じています。
また、活動を通じて自分自身が成長できることにもやりがいを感じております。仕事とは異なる視点で多くの方々、ひいては社会と関わることによって、自身の視野が広がっていることを感じておりますし、同じ志を持つ会員も同様のやりがいを感じていると思います。

「立場の理解」を徹底しています。私たちは親でも教育者でもありません。物事の経緯ではなく、その方がどういう人柄なのか、何を考えているのか、気軽に会話するフラットさを大切にしています。
正しい方向へ向かえるよう「示唆」を出すことには努めますが、型にはまった「指導」をするわけではありません。共感を示しながら寄り添う「兄・姉」のような距離感を意識し、楽しく話すことを心がけています。

答えは一つではありません。私は完璧な人間ではないと自覚しており、私自身も答えを考えています。
ただ、特別なことではなく、皆さんがそれぞれ考える「良い、豊かだ」と思える生活を送り続けていただくことが重要だと考えます。私の場合は、「和をもって接すること」を意識しています。道を譲る、困っている人に声をかける、あるいは自分から助けを求める。そうした小さな調和の積み重ねが、誰にとっても生きやすい社会、ひいては犯罪のない社会につながるのではないかと考えております。

当社がこの活動に関わるようになったのは、先代が協力事業主として活動していたことがきっかけです。その意思を引き継ぎ、地域社会への貢献や、人が立ち直る機会を支えることの大切さを感じ、現在も継続して活動しています。

弊社では外国人も多く雇用していますが、そこで培った「先入観を持たずに接する」という文化が、更生保護にも活きています。過去ではなく、今頑張っている姿を見て評価する。彼らが職場で頼りにされ、自信をつけていく姿を見るのは、経営者として代えがたい喜びです。また、更生保護の活動は、単に仕事を提供するだけではなく、一人ひとりが社会とのつながりを取り戻すきっかけになる大切な取り組みだと感じています。

相手を先入観で判断せず、一人の人間として接することを大切にしています。また、無理をせず、継続して地域社会に貢献していくことが重要だと考えています。弊社ではまだご縁がなく実際の受け入れには至っていないのですが、協力事業主であることを明示しておりますので、社内での更生保護活動への理解促進など、受け入れ体制づくりを進めています。

「先入観を捨てること」です。過去に間違いを犯したという一点だけでその人を判断せず、一人の人間として、立ち直ろうとしている今の姿勢を温かく見守っていただきたいです。地域の中でお互いを気に掛ける意識が大切だと思います。
また、地域活動への参加や、あいさつ・声掛けなど、日常の小さな行動も安心できる地域づくりに繋がると思います。

私は元刑務官です。長年、刑務所を「管理運営する側」として働いてきました。しかし、定年を迎え、今度は「出所した受刑者側」に立ち、その支援をしてみたいと。矯正職員としての経験や知識を生かすべきところは、更生保護以外にないと思い、自ら希望してこの世界に飛び込みました。最初は別の更生保護施設におりましたが、昨年秋から鶴舞会で働いています。

施設を出た人が、その後どういう生活をしているのか調査する術はありませんが、中には、退会後に施設に顔を出して、「現場の責任者として働いている」という報告をしに来たり、悩み事を相談してくれたりする人もいます。そんなとき、少しは社会の役に立っているのかなと思ったりします。
一方で、最近は「生きづらさ」を抱えた若者が増えています。親から虐待を受け、誰にも頼れずに育ってきた人です。そんな彼らが当施設で「安心して眠れる夜」を過ごせた時、寄り添い支援の第一歩が始まったと感じます。

最も重要なことは、相手の気持ちに耳を傾けて、伴走するような形で寄り添い共に歩みながら、社会との接点を作っていくことです。親が良かれと思って子供に指図することが、本人にはかえって苦痛になる場合があるように、一方通行的な指導は避けるべきだと考えています。本人が「こうしたい」と願って努力しているなら、その意思を尊重することも大切です。支援者の役割は、本人が進みたい方向へ進めるよう、適切な道筋を整えることにあります。

「自分の街にいてほしくない」という排除の気持ちは、彼らを再び追い詰めてしまいます。皆さんの街で普通に働き、生活している「元受刑者」は意外と多いものです。彼らが地域に馴染めるよう、さりげない優しさで受け入れていただければ、それが彼らの更生の「根っこ」になります。彼らの「やり直したい」という意思を尊重し、社会への一歩を温かく見守っていただければと思います。